Заткнуть вулкан

Исландский вулкан Эйяфьятлайокудль, дав Европе небольшую передышку, «подымив» в сторону Северного полюса, снова создает проблемы — причем не только в небе над Европой, но и в небе над Атлантикой. За два месяца извержения вулкан выбросил в воздух 250 млн м3 пепла и вынул из карманов авиакомпаний $1,7 млрд. Чего еще ждать от вулкана и можно ли его остановить — The New Times у cпрашивал экспертов

Эйяфьятлайокудль «заработал» еще 21 марта и поначалу особых опасений не вызывал. Напротив, Исландия рассчитывала на нем заработать: «Я прилетела на конференцию в Рейкьявик 23 марта, — рассказывает московская студентка Наталия. — Буквально все отели были завалены рекламой, предлагавшей полюбоваться на извержение. К концу конференции на арендованном внедорожнике мы вдесятером отправились к вулкану. Из Рейкьявика добрались за два часа, проехав около 150 км». Вся экскурсия обошлась Наташе в €180. Заплатив €500, она могла бы добраться до места извержения на вертолете и даже спуститься на ледник, который покрывает верхушку вулкана, и уже сверху наблюдать, чем и как дышит природа. «Издалека вулкан представлял собой дымящуюся гору — ничего особенного, — рассказывает она. — Но чем ближе ты подбираешься к нему, тем интереснее. Лучше всего наблюдать за извержением вечером: можно увидеть, как вулкан подбрасывает громадные куски камней и лаву на сотни метров вверх».

Живая трещина

«Эйяфьятлайокудль представляет собой вулкан трещинного типа: магма изливается через трещину в склоне, а не через кратер на вершине, как у «классических» вулканов вроде Везувия или Фудзиямы. Работать на вулканах трещинного типа — одно удовольствие, потому что на них очень эффектно фонтанирует лава и к разломам можно подойти достаточно близко, на 20–50 метров. Именно поэтому такие извержения обожают туристы», — рассказал в интервью The New Times директор Института вулканологии и геодинамики РАЕН Генрих Штейнберг.
Эйяфьятлайокудль — это большая гора высотой 1666 метров, покрытая сверху ледником. Собственно, в нем и проблема. Пока раскаленная лава выливалась через трещину на его северо-восточном склоне, это было просто красиво, тем более что жилых поселков в окрестностях вулкана практически нет. Так продолжалось три недели. Но потом трещина стала удлиняться и одним своим концом ушла под ледник: 14 апреля фонтанирующая магма начала растапливать нижний слой 200-метровой ледяной корки. В результате получился эффект «раскаленной сковородки», на которую попала вода: куски льда падали в трещину, из-за чего вулкан и стал извергать из себя столбы пепла. «Температура лавы составляет 1110–1150° С. Лед при контакте с ней вскипает, а лава, напротив, стремительно остывает, трескается и фрагментируется, образуя массу пепловых частиц, которые устремляются в атмосферу. Это так называемый фреатический тип извержения», — пояснил Штейнберг.

Закрытое небо

Так 14 апреля исландский вулкан из красивого природного явления превратился в сущий кошмар для сотен тысяч авиапассажиров Европы. Спустя три дня было отменено 17 тыс. из 22 тыс. рейсов, которые каждый день поднимаются в небо Старого Света, 282 из 337 трансатлантических перелетов. «Полет на самолете из столицы Исландии до Осло занимает в среднем два часа. Но в этот раз мне пришлось добираться до Норвегии целые сутки: пять часов лета до ирландского аэропорта Акурейри, десять часов ожидания вылета в Глазго, три часа полета до столицы Северной Ирландии, и наконец — Осло!» — рассказала The New Times жительница Рейкьявика Сара.
Лишние два часа полета воздушного судна обходятся авиакомпании от $5 тыс. до $10 тыс. в зависимости от типа самолета. Поэтому за два месяца извержения Эйяфьятлайокудля издержки отрасли, включая потери от сданных билетов и другие дополнительные расходы, приблизились к $2 млрд, а облака пепла стали не только преградой для внутриевропейского и трансатлантического авиасообщения, но даже для полетов в Северную Африку и на Канарские острова.

Коварный пепел

«Длительный полет сквозь пепельные облака корпус судна, скорее всего, выдержит, — пояснил The New Times профессор МАИ Юрий Чудецкий. — Однако попадание в воздушно-реактивный двигатель частиц пепла, размеры которых составляют от 20 до 40 микрон, приводит не только к набору воздушным судном дополнительного веса, но и чревато остановкой и разрушением двигателя». Это происходит следующим образом: вместе с воздухом частицы пепла попадают в компрессор, назначение которого — повышать давление внутри двигателя. Центробежная сила отбрасывает их на периферию компрессора, где они скапливаются, за счет чего увеличивается вес двигателя, если самолет летит в вулканическом облаке достаточно долго. «Однако частицы пепла попадают также в камеру сгорания, куда впрыскивается керосин, там они окисляются под воздействием высокой температуры и бьют по лопаткам турбины. Затем вместе с горячим воздухом они оказываются в сопле и в результате «слизывают» стенки двигателя. Такое эрозионное воздействие и приводит к разрушению всей конструкции», — объяснил ученый.
К счастью, авиапроисшествий, вызванных проснувшимся вулканом, до сих пор удается избегать. Однако известен случай с Боингом-747, принадлежавшим British Airways, который 24 июня 1982 года совершал полет из Англии в Новую Зеландию. Пролетая над Индийским океаном на высоте 10 тыс. метров, воздушное судно попало в облако вулканического пепла, выброшенного индонезийским вулканом Галунггунг. Двигатели перестали работать, и гражданский борт стал планировать, снизившись в течение 13 минут до 3,5 тыс. метров. На высоте 3 тыс. метров пилоты смогли запустить двигатели. Боинг благополучно приземлился в аэропорту Джакарты (Индонезия), никто из пассажиров и членов экипажа не пострадал.

Что делать

Сколько еще времени будет «работать» вулкан, пока никто не знает: исландские геофизики и вулканологи, которых активно цитирует британская пресса, не берутся предсказывать его поведение. Последний раз он просыпался в 1821 году и затих через два года.
«Вулканы, подобные исландскому, могут извергаться несколько лет, — «утешил» Генрих Штейнберг. — Аналогичного типа вулкан на Камчатке — Толбачик, который проснулся в 1975 году, — работал полтора года. Поэтому есть два варианта: либо ждать, пока весь лед сам обрушится в трещину, либо сделать это искусственно и так прекратить взрывную фазу извержения вулкана. Последнее гораздо дешевле: по моим грубым оценкам, вся операция обойдется в $10 млн».
Для этого российский специалист предлагает пробурить несколько десятков метров ледника вдоль разлома (точную глубину нужно устанавливать на местности после уточнения размеров трещины), заложить с двух сторон взрывчатку и обвалить ледник: «Взрывы будут происходить еще один-два дня, но после этого лава практически перестанет соприкасаться с водой. Значит, можно значительно уменьшить выбросы пепла в атмосферу».
Профессор Чудецкий, занимавшийся проектированием головных частей баллистических ракет, набросал для The New Times три варианта решения той же проблемы. Первый: поставить рядом с вулканом очень сильные ракетные двигатели, которые мощными струями воздуха будут поднимать частицы пепла на большую высоту, где не летают воздушные суда. «Теоретически это возможно, но практически трудно осуществимо: объем выбрасываемого пепла слишком велик». Второй вариант аналогичен процедуре управления осадками, которую практикуют московские власти по большим праздникам: облака пепла можно обрушить вместе с дождем, считает ученый. «Третий вариант наиболее практичный и вполне осуществимый: нужно сконструировать для двигателей гражданских судов специальные пропеллеры, которые будут отбрасывать частицы пепла и не допускать их попадания внутрь», — говорит Чудецкий.
По оценкам вулканолога Штейнберга, на нашей планете от 700 до 1200 действующих вулканов, и более половины из них представляют потенциальную угрозу для авиасообщений, подобно Эйяфьятлайокудлю: «Главный урок этого природного катаклизма — вулканологам нужно не только прогнозировать извержения, но и следить за поведением трещин, которые пролегают в таких проблемных местах. Ведь мы все знали о предстоящем извержении и предполагали, что оно пойдет спокойно. Никому и в голову не пришло, что трещина может уйти под ледник».
Юрий Чудецкий предлагает страховать авиапассажиров, которые летят по маршрутам вдоль вулканических зон (Япония, Филиппины, Тайвань, Алеутские острова, Камчатка, Курилы и другие), а страховые деньги направлять на совершенствование технических способов борьбы с выбросами пепла и конструирование защитных приспособлений для двигателей. «Этот вид экологического страхования поможет нам быть готовыми к экстремальному поведению природы», — считает ученый.

---