Arrivederci, Италия!

Много ожиданий было и по поводу команды Сербии: по одному из прогнозов ( Саймон Купер и Стефан Шимански, авторы «Футболономики». — The New Times № 21 ), сербы должны были играть в полуфинале против команды Испании. Не случилось. Да и испанцы были на волоске от провала: все решил завершающий матч в группе H — чилийцам не удалось остановить главных фаворитов, по версии букмекеров, на стадии группового турнира. Одному богу известно, как дальше выпадет «монетка» для словаков (турнирная сетка свела их в 1/8 финала с голландцами), но они в любом случае могут пить шампанское. Их матч с итальянцами надолго запомнится футбольным болельщикам: они сумели забить в ворота «Скуадры адзурры» три мяча и удержать счет, несмотря на то что в последние минуты встречи итальянцы вдруг вспомнили о своих болельщиках и заиграли, как в лучшие годы. Кстати, тренер словаков Владимир Вайс в свое время тренировал раменский «Сатурн» и был изгнан оттуда «за неудовлетворительные результаты». Теперь нашей национальной команде предстоит испробовать его на себе уже осенью — в отборочных матчах чемпионата Европы-2012. 

Групповой турнир вылился в триумф Америк: в плей-офф вышли США, Мексика, пять южноамериканских команд. Выйти из группы не смог только Гондурас, ну так от него никто ничего и не ждал.
Расстроены африканцы: Черный континент будет представлен в решающих матчах только Ганой, впервые за историю мундиалей не вышла из группы команда —хозяйка чемпионата — сборная ЮАР, не оправдала ожиданий команда Кот-д’Ивуара.
Чуть шире представлена в плей-офф Азия — компанию Южной Корее составила Япония (кстати, специальным решением ФИФА от Азии на чемпионат отобралась и команда Австралии, выступившая относительно успешно).  

Честь Океании в Южной Африке защищала Новая Зеландия, которая, хотя дальше группы и не пошла, все-таки выступила лучше итальянцев, не потерпев ни одного поражения и набрав 3 очка. В первый и единственный до сих пор раз новозеландцы приезжали на мундиаль в далеком 1982 году и програли там все 3 матча, уступив в том числе и сборной СССР.  

Плей-офф обещает множество сюрпризов. Так, в четвертьфинале турнирная сетка сводит победителей матчей Уругвай — Южная Корея и США — Гана (матчи состоялись, когда этот номер был уже в типографии). Так что одна из этих команд, которых накануне первенства никто из специалистов всерьез не рассматривал, уже абсолютно точно будет в полуфинале и войдет в четверку лучших на планете. Беспомощная игра фаворитов на старте привела к тому, что некоторым из них придется биться друг с другом уже на ранней стадии плей-офф: в 1/8 финала болельщики увидели столкновение сборных Германии и Англии (этот матч тоже состоялся уже после подписания номера в печать). Победитель этой встречи 3 июля рискует попасть на блестяще играющую Аргентину во главе с Диего Армандо Марадоной: из легендарного форварда, судя по всему, получился еще и отличный тренер. Кстати, после победы над Грецией один из корреспондентов спросил Марадону, готов ли он когда-нибудь возглавить сборную России, на что тренер аргентинцев лишь молча перекрестился. По словам Марадоны, чемпионат мира в ЮАР продемонстрировал полный провал европейского футбола и заявил, что логичным завершением мундиаля стал бы финал Аргентина — Бразилия. Тренер бразильцев Дунга, в свою очередь, на вопрос, не опасается ли он возможной встречи в финале с аргентинцами, заявил: «Это пусть они нас боятся». Другая ярчайшая вывеска матчей 1/8 финала — пиренейское дерби: испанцы с португальцами выяснят отношения 29 июня.