Журналистку издания RusNews Марию Пономаренко в феврале 2023 года приговорили к шести годам колонии по статье о военных «фейках». Поводом послужил пост в телеграм-канале, который, по версии следствия, она администрировала, о событиях в драмтеатре Мариуполя. В своем последнем слове Пономаренко сказала, что не рассчитывает на снисхождение, но не считает себя преступницей: «Я имею право говорить слово «война», потому что меня судят по законам военной цензуры».
В сентябре-октябре прошлого года ее трижды помещали в штрафной изолятор ИК-6 Алтайского края, на срок от 10 до 15 суток, хотя максимальный срок нахождения в изоляторе для женщин составляет 5 дней.
По информации RusNews, в ноябре 2023 года Пономаренко предъявили новое обвинение по ч.2 статьи 321 УК 32 (нанесение неопасного для здоровья вреда) за то, что она якобы напала на двух сотрудников колонии. Пономаренко отказалась идти на дисциплинарную комиссию, сотрудники колонии повели ее туда силой, по версии обвинения, Мария на них напала. Следствие по новому уголовному делу засекречено, так как «потерпевшие» — сотрудники колонии. На это время Пономаренко перевели из колонии в СИЗО Барнаула.
«Последнее письмо от Маши нам пришло в середине декабря 2023 года, — сообщили RusNews. — С тех пор мы не один раз писали Марии, но больше ответа от нее не приходило. С 31 декабря по 8 января служба ФСИН была на каникулах, но сегодня уже почти конец января, а от Маши по-прежнему нет никаких вестей». При этом по закону и в СИЗО, и в ИВС заключенным разрешается получать и отправлять корреспонденцию. Но при этом связи с Марией Пономаренко на данный момент нет.
Мария Пономаренко одна из трех журналистов RusNews, которым предъявлены обвинения по политическим статьям. В СИЗО по статье о военных «фейках» находится журналист из Подмосковья Роман Иванов. Он опубликовал в городском телеграмм-канале посты, в которых поделился докладом ООН и статьей The New York Times о событиях Буче. Еще один журналист RusNews из Томска, Игорь Кузнецов, находится под следствием по делу о «склонении к массовым беспорядкам» из-за комментариев в Telegram в сентябре 2021 года. Позже на него завели второе уголовное дело за участие в «экстремистском сообществе».