The New York Times приводит слова главы ЦРУ о том, что полномасштабное вторжение России в Украину, а также мятеж Пригожина привели к недовольству во власти и обществе, что дает возможности для вербовки агентов.
ЦРУ сняло серию видеороликов, направленных на вербовку российских чиновников, в которых призывают предоставлять информацию, используя безопасный браузер в даркнете. В видео апеллируют к недовольству коррупцией в высших эшелонах власти.
Информацию о том, сколько агентов удалось завербовать при помощи этих видео, как и какую-либо статистику по их эффективности не раскрыли, однако заявили, что спецслужбы не продолжали бы продвигать их в Telegram и YouTube, если бы это не дало результата. «Скрытое недовольство создает уникальную возможность вербовки для ЦРУ», — отметил Бернс.
Недовольство связано с тем, что война затянулась. Как заявил Уильям Бернс в статье, опубликованной в Foreign Affairs , по меньшей мере 315 тысяч российских солдат были убиты или ранены, две трети довоенных запасов танков уничтожены, а хваленая десятилетняя программа военной модернизации Путина оказалась иллюзией.
Также ослабление Путина связывают с его действиями во время мятежа Евгения Пригожина, организованного летом прошлого года ЧВК «Вагнер», самой многочисленной и сильной группировкой наемников в России. «Для лидера, который кропотливо создавал репутацию гаранта порядка, Путин выглядел отстраненным и нерешительным, когда мятежники Пригожина шли на Москву», — отметил глава ЦРУ. И хотя Путин «в конце концов свел счеты с Пригожиным», критика руководства и тотальной коррупции, с которой выступили мятежники, не скоро забудется.
«Для многих представителей российской элиты вопрос заключался не столько в том, был ли король голым, сколько в том, почему он так долго одевался», — считает Уильям Бернс.