В рамках продолжающейся кампании по разжиганию антиукраинских настроений в США связанные с Кремлем политтехнологи и тролли написали тысячи сфабрикованных новостных статей, постов в социальных сетях и комментариев, которые пропагандируют американский изоляционизм, нагнетают опасения за безопасность границ США и пытаются усилить экономическую и расовую напряженность, говорится в архиве внутренних документов Кремля, полученных одной из европейских разведывательных служб и изученных The Washington Post.
Документы датированы периодом с мая 2022 года по август 2023 года, эти файлы являются частью серии утечек, которые позволили получить представление о параллельных усилиях Москвы по ослаблению поддержки Украины во Франции и Германии, а также о дестабилизации самой Украины.
Как пишет издание, Россия наращивает пропагандистские операции в рамках второго фронта, который стал для Москвы почти таким же важным, как и военная кампания в Украине, особенно с учетом того, что одобрение Конгрессом дальнейшей помощи стало критически важным для способности Киева продолжать обороняться.
«Влияние российской пропаганды за последнее десятилетие видно по дебатам в Конгрессе США по поводу помощи Украине, — говорит Клинт Уоттс, руководитель Центра анализа угроз Microsoft. — Раньше вы никогда бы не услышали от политиков в США, что Украина недостаточно значима и мы не будем поддерживать НАТО». По словам Уоттса, Россия «сообщает аудитории 80 процентов того, что она уже слышит, и 20 процентов того, что она хочет, чтобы аудитория услышала», и это оказалось эффективной стратегией.
Усилия Кремля по вмешательству в политическую систему США впервые стали очевидны в преддверии президентских выборов 2016 года. С тех пор некоторые социальные медиаплатформы пытаются ужесточить контроль над враждебными государственными субъектами, но кампании по дезинформации все еще продолжают разрастаться. Российские тролли использует «недолговечные» аккаунты, чтобы избежать обнаружения. Манипуляторы в социальных сетях разработали технику использования аккаунтов для рассылки ссылок на материалы, а затем удаляют свои посты или аккаунты, как только другие повторно распространяют контент. Идея заключается в том, чтобы скрыть истинное происхождение вводящей в заблуждение информации. Другие приемы запутывания включают перенаправление зрителей через ряд, казалось бы, случайных сайтов, пока они не попадут на фейковую статью.
В 2023 году фабрики троллей стали создавать для американцев медиаконтент с обвинениям украинского руководства в «продаже и краже оружия», переданного Украине, говорится в одном из документов, с которым ознакомились журналисты. В социальные сети и медиа вводилось мнение, что «американцы не готовы жертвовать своим благополучием ради конфликта в Украине», а также представление, что все более тесные отношения России с Китаем является новой угрозой, «созданной собственной деятельностью США».
«Вы просто должны продвигать контент каждый день, — говорит Уоттс. — Именно доступность этого контента с течением времени дает свои плоды, поскольку кто-то на него наткнется, политик или знаменитость со временем найдут его, просто основываясь на доступности контента».
Фальшивые новости о коррупции Зеленского, распространяемые связанными с Россией сайтами во время дебатов в Конгрессе о помощи Украине осенью, вызвали резонанс. Одно из самых успешных утверждений было распространено DC Weekly. Это респектабельное с виду интернет-издание исследователи дезинформации из Университета Клемсона отследили по доменам, связанным с бывшим американским полицейским Джоном Марком Доуганом, который переквалифицировался в пророссийского журналиста на востоке Донбасса.
В ноябре через DC Weekly распространилась фальшивая новость о том, что Зеленский купил две яхты на деньги американской помощи. Это утверждение — явно ложное и опровергнутое правительством Зеленского — было подхвачено ультраправым конгрессменом Марджори Тейлор Грин, которая дала ссылку на статью об этом слухе на сайте X.
Один из проукраинских сенаторов, республиканец из Северной Каролины Том Тиллис сообщил CNN, что дебаты о помощи были приостановлены отчасти потому, что некоторые политики заявили, что их беспокоят обвинения в коррупции и мнение, что «люди будут покупать яхты на эти деньги».