В марте США и Китай впервые за пять лет провели полуофициальные переговоры по ядерным вооружениям, сообщает Reuterts. По словам двух американских делегатов, присутствовавших на этих переговорах, представители Пекина заявили американским коллегам, что не будут прибегать к атомным угрозам из-за Тайваня, так как абсолютно убеждены в том, что способны одержать верх в обычной борьбе за Тайвань без применения ядерного оружия.
Как пишет агентство, такие полуофициальные дискуссии экспертов не могут заменить официальные переговоры, которые требуют от участников авторитетных высказываний по вопросам, которые часто являются закрытыми в правительственных кругах Китая.
Однако неофициальные переговоры между державами, обладающими ядерным оружием, состоялись в то время, когда США и Китай враждуют по основным экономическим и геополитическим вопросам, а лидеры Вашингтона и Пекина обвиняют друг друга в недобросовестных действиях.
Пентагон, по оценкам которого ядерный арсенал Пекина увеличился более чем на 20% в период с 2021 по 2023 год, выразил в октябре опасение, что Китай «рассмотрит возможность использования ядерного оружия, если поражение обычных вооруженных сил на Тайване поставит под угрозу правление Коммунистической партии Китая». США неоднократно отмечали, что Китай за последние четыре года активизировал военную деятельность вокруг острова.
«Важно продолжать переговоры с Китаем, не возлагая на него абсолютно никаких надежд», — сказал агентству аналитик по ядерной политике Уильям Альберк из аналитического центра Генри Стимсона, отметив, что все переговоры не привели к пониманию сторон.
По оценкам Министерства обороны США, в прошлом году Пекин располагал 500 действующими ядерными боеголовками, а к 2030 году, вероятно, будет располагать более чем 1000. В США на вооружении 1770 боеголовок, в России — 1710.
С 2020 года Китай также модернизировал свой арсенал, начав производство подводной лодки с баллистической ракетой нового поколения, испытывая гиперзвуковые боеголовки и проводя регулярные морские патрули с ядерным оружием. Оружие на суше, в воздухе и на море дает Китаю «ядерную триаду» — отличительный признак крупной ядерной державы.
Китай является одной из двух ядерных держав наряду с Индией, которые обязались не начинать обмен ядерными ударами. Однако, как отмечает агентство, китайские военные аналитики предполагают, что политика неприменения ядерного оружия первыми может быть условной и что ядерное оружие может быть использовано против союзников Тайваня.
При этом Пекин пока не дал согласия на участие в официальных переговорах, это ставит под сомнение его политику «не применять ядерное оружие первыми и его ядерную доктрину в целом», сказал представитель Госдепартамента агентству Reuters.
Между тем политика Вашингтона в отношении ядерного оружия предусматривает возможность его использования в случае провала мер сдерживания, однако Пентагон заявляет, что будет рассматривать такую возможность только в крайних обстоятельствах.